Évolution des prix de l'électricité en France : Tendances et prévisions

Le prix de l’électricité en Europe est déterminé sur les marchés de gros selon le principe du « merit order ». Les centrales de production sont appelées en fonction de leur coût, en commençant par les sources les moins chères comme les énergies renouvelables et le nucléaire. Les centrales à gaz, plus coûteuses, sont généralement les dernières sollicitées. Comme le prix du gaz a fortement augmenté ces dernières années, il influence directement le prix de l’électricité lorsque ces centrales sont nécessaires pour répondre à la demande.

En France, l’électricité provient principalement des centrales (notamment nucléaires) et des importations d’autres pays européens. Avant d’être distribuée aux particuliers et entreprises, l’électricité est échangée sur le marché de gros européen. Ce marché permet aux producteurs d’électricité et aux fournisseurs de vendre et acheter l’énergie pour ensuite la redistribuer. Les échanges peuvent se faire pour une livraison à court terme (marché spot) ou à plus long terme (marché à terme).

Le prix de gros de l’électricité est fixé en fonction du coût de production de la dernière centrale nécessaire pour équilibrer l’offre et la demande. Étant donné que le gaz est une source d’énergie flexible et rapidement utilisable, il est fréquemment employé pour ajuster l’équilibre entre l’offre et la demande d’électricité.

Les fournisseurs, qu’ils soient historiques ou alternatifs, proposent ensuite des contrats aux consommateurs finaux avec différentes options tarifaires.

En 2022 et 2023, les prix de l’électricité ont connu une forte hausse, ce qui a entraîné une crise énergétique. Cette crise a été provoquée par plusieurs évènements qui ont impacté les facteurs de variations de l’offre et de la demande. En effet, la reprise économique après la pandémie a augmenté la demande d’énergie, tandis que la guerre en Ukraine a perturbé l’approvisionnement en gaz naturel, une source clé pour la production d’électricité. De plus, les politiques climatiques, comme le marché européen du carbone, ont entraîné une hausse du prix du carbone, impactant à leur tour le coût de l’électricité, surtout pour les centrales thermiques.

La stabilité des prix dépend de la capacité du marché à équilibrer l’offre et la demande, avec un rôle important joué par les gouvernements, qui influencent la production et la consommation. Cependant, des événements imprévus comme les conflits ou les crises sanitaires continuent de peser sur le marché de l’électricité.

Le prix de l’électricité est lié au gaz en raison du fonctionnement du marché européen de l’énergie. Sur le marché de gros, le coût de l’électricité est fixé par le prix de la dernière source utilisée pour répondre à la demande, souvent des centrales à gaz. Bien que la majorité de l’électricité en France soit produite par le nucléaire ou les énergies renouvelables, le gaz devient la référence lorsque ces sources sont insuffisantes, ce qui explique l’indexation des prix de l’électricité sur les prix du gaz.

Le prix de l’électricité en Europe est influencé par la quantité de CO2 émise lors de sa production. Les producteurs d’énergie doivent acheter des droits d’émission pour avoir l’autorisation de rejeter du CO2, dans le cadre du marché européen du carbone. Plus la production est polluante, plus les centrales doivent acquérir des quotas d’émission. En France, certaines centrales, fonctionnant au charbon ou au gaz pour répondre aux pics de demande, notamment en hiver, sont concernées.

Lorsque le coût des quotas de CO2 augmente, cela entraîne également une hausse du prix de l’électricité. Toutefois, suite à l’invasion russe de l’Ukraine, le prix de ces quotas a fortement chuté.

Les fournisseurs proposent aux entreprises des prix de l’électricité fixes pour les années futures, ce qui signifie qu’ils doivent acheter, le jour de la signature du contrat, le volume d’électricité à fournir à l’entreprise. Les prix proposés par les fournisseurs sont donc liés au prix que ces derniers devront payer sur les marchés futurs le jour de la signature du contrat.

Exemple : Je souhaite souscrire aujourd’hui un contrat d’électricité pour mon entreprise pour l’année prochaine, du 1er janvier au 31 décembre. Le fournisseur d’électricité devra acheter aujourd’hui l’électricité sur les marchés futurs pour me fournir mon électricité l’année prochaine. Et puisque les prix de l’électricité sur les marchés futurs évoluent chaque jour à la hausse ou à la baisse, les tarifs des contrats proposés par les fournisseurs aux entreprises varient également.

C’est pour cette raison qu’il est indispensable pour une entreprise de suivre l’évolution des prix futurs lors du renouvellement de son contrat d’énergie. Il est également possible de déléguer cette tâche à un courtier en énergie professionnel, dont le métier est de suivre les tendances afin de proposer à ses clients les meilleurs tarifs.

Lorsque les fournisseurs achètent l’électricité, ils vont se fournir à la fois en baseload et en peakload afin de reproduire le profil de consommation de leurs clients.

Si votre entreprise consomme peu en heure de pointe, vous pouvez plutôt suivre l’évolution du baseload.

Si votre entreprise consomme beaucoup d’énergie en heure de pointe, votre fournisseur devra se fournir avec une part plus importante d’électricité dite « peakload ». Cela aura certainement un impact sur votre contrat. Dans ce cas, vous avez intérêt à suivre à la fois l’évolution du baseload et du peakload.

Cal signifie « Calendar », cette appellation désigne le prix de l’électricité fournie sur une année complète. Si vous signez un contrat uniquement pour l’année 2025, votre fournisseur ira se fournir sur le marché Cal 25. Même chose si vous optez pour un contrat couvrant uniquement l’année 2026, votre fournisseur s’approvisionnera sur le marché Cal 26.

Si votre contrat court sur plusieurs années, disons 2025 et 2026, votre fournisseur achètera de l’électricité à l’avance pour pouvoir vous fournir en 2025 et en 2026. Aux prix Cal 25 et Cal 26.

La durée est donc un élément important à prendre en compte lors du renouvellement de votre contrat d’énergie. Suivre les prix futurs des différentes années vous permettra donc de prendre des décisions plus éclairées sur la durée de votre contrat.