En 2024, l’Union européenne a franchi une étape majeure dans sa transition énergétique. Pour la première fois, la production d’électricité solaire a dépassé celle du charbon. Selon le dernier rapport du think tank Ember, publié le 23 janvier 2025, l’énergie solaire a produit 304 TWh d’électricité, soit 11 % du mix énergétique européen. À titre de comparaison, le charbon a généré 269 TWh, représentant 10 % du total.
La montée en puissance des énergies renouvelables
Cette évolution s’inscrit dans une dynamique plus large favorisant le développement des énergies renouvelables. En 2024, celles-ci ont couvert 47 % des besoins en électricité de l’UE, avec une contribution notable de l’éolien, qui s’élève à 17 % du mix énergétique. Cette progression a permis de réduire la dépendance aux combustibles fossiles, leur part ayant chuté de 39 % en 2019 à 29 % en 2024.
Depuis l’entrée en vigueur du Green Deal européen en 2019, la transformation énergétique en cours a généré d’importantes économies. Selon Ember, cette transition a permis d’économiser 59 milliards d’euros sur les importations de combustibles fossiles. Cela a évité l’achat de 92 milliards de mètres cubes de gaz et de 55 millions de tonnes de charbon.
Une réduction progressive du charbon et du gaz
Le recul du charbon et du gaz est une tendance de fond qui se confirme à mesure que les sources d’énergie renouvelable prennent le relais. Comme le souligne Chris Rosslowe, analyste chez Ember : « L’emprise des combustibles fossiles sur le marché énergétique européen se relâche peu à peu. L’essor de l’éolien et du solaire confine le charbon à une position marginale et amorce une diminution structurelle du gaz. »
Dans de nombreux pays européens, l’usage du charbon s’est considérablement réduit, et dans certains, il représente désormais moins de 5 % du mix énergétique. Cette dynamique illustre un basculement vers des solutions plus durables.
L’éolien, pilier des renouvelables
Si l’énergie solaire a connu une avancée remarquable, l’éolien reste la principale source d’électricité renouvelable en Europe, atteignant 17 % du mix énergétique en 2024. Il dépasse pour la deuxième année consécutive la production issue du gaz, qui représente 16 %.
Vers une transition énergétique irréversible ?
Bien que les progrès réalisés soient encourageants, des défis persistent. Selon Chris Rosslowe, le développement de l’éolien doit s’accélérer pour répondre aux objectifs climatiques de 2030. De plus, l’adaptation des infrastructures électriques sera essentielle pour assurer une intégration efficace des énergies renouvelables au réseau.
Le stockage de l’énergie, le renforcement des interconnexions électriques entre pays et les avancées technologiques dans les réseaux intelligents seront autant d’éléments clés pour garantir la stabilité et l’efficacité du système énergétique européen.
Si la transition vers une production d’électricité entièrement décarbonée prendra encore du temps, les tendances actuelles indiquent clairement que l’Europe poursuit sa trajectoire vers un avenir énergétique plus respectueux de l’environnement.
