Qu’est-ce que l’ARENH ?

Dans les années 1960 et 1970, la France développe de nouvelles sources de production énergétique, en particulier le nucléaire, lui permettant d’atteindre une autonomie énergétique complète. Depuis cette période, les centrales nucléaires assurent environ 75 % de la production d’électricité dans le pays. Cette situation, unique en Europe, soulève des enjeux. D’un côté, les directives européennes favorisent la libre concurrence et un marché ouvert, tandis que, de l’autre, la France maintient un monopole public avec EDF et une régulation des prix de l’électricité. Pour concilier ces deux réalités, l’ARENH a été mis en place.

L’ARENH est l’acronyme d’Accès Régulé à l’Électricité Nucléaire Historique. Comme son nom l’indique, ce mécanisme permet à l’ensemble des fournisseurs alternatifs français de s’approvisionner en électricité auprès du producteur EDF, dans des conditions fixées par les pouvoirs publics. En bénéficiant de conditions équivalentes à celles d’EDF, cela leur permet de proposer des offres compétitives sur l’ensemble des segments de marché.

Ce dispositif fait suite aux conclusions du rapport de la commission Champsaur, qui met en évidence l’importance de l’ARENH dans le cadre du développement de la concurrence souhaitée par la Commission Européenne. En effet, le coût de production de l’électricité nucléaire en France présente le double avantage d’être inférieur à celui de l’électricité d’origine thermique et d’être relativement stable.

En l’absence d’un tel dispositif, les avantages concurrentiels d’EDF, permis par son parc nucléaire, auraient entravé l’émergence de nouveaux opérateurs et donc l’ouverture des marchés à la concurrence…